The Escorts, desde Liverpool a Tejas

Los Escorts fueron uno de los mejores grupos de Merseybeat de todo el Liverpool Sound. Son, sin duda, una de las bandas favoritas de Pop Thing. Con un puñado de excelentes singles para Fontana entre 1964 y 1966, se las arreglaron para demostrar que si el éxito se les escapó no fue por su valía. Aunque estaréis acostumbrados a oírnos decir maravillas de todos los grupos que nos gustan, Los Escorts son muy especiales.

En este artículo vamos a detenernos en un hecho singular: ¿Cómo pudo ser que si Los Escorts no tuvieron ningún éxito relevante en Gran Bretaña, sí tuviesen un número 1 de Texas, a mediados de 1964? Notad que el logro no es ninguna tontería: era muy corriente en los USA de los 60 que un disco comenzase teniendo éxito en un estado y que de ahí se fuese extendiendo poco a poco a los demás hasta convertirse en un hit nacional. ¿Cómo lo hicieron Los Escorts? Pues con el apoyo de la familia, eso es. 'Dizzie Miss Lizzie', el primer single del grupo, fue lanzado por Fontana en abril de 1964, pero, desde luego, no se comercializó en los Estados Unidos. La versión que Los Escorts hacían del clásico de Larry Williams era muy buena, un poco en el estilo del 'Hippy Hippy Shake' de los Swinning Blue Jeans. Fontana promocionó el disco con anuncios en el New Musical Express, el grupo actuó en el influyente programa de TV Ready Steady Go! y el single se vendió en Liverpool, pero no entró en las listas inglesas, de manera que a Fontana no se le hubiese ocurrido en la vida lanzarlo o licenciarlo en los USA. Con lo que no contaron fue con el hermano de Pete Clarke, el batería de Los Escorts, hermano que había emigrado a Dallas y hermano que se convirtió por unas semanas en el relaciones públicas del grupo.

Encantado por el disco de Los Escorts, el Clarke de Dallas se dedicó a llevar copias importadas de 'Dizzie Miss Lizzie' a todas las emisoras de la ciudad, pidiendo que escucharan al grupo y radiaran la canción. Y la canción se escuchó y se radió, el público se entusiasmó y el disco se convirtió en un flamante número 1 en el estado de la estrella solitaria, tan hambriento de bandas británicas como el que más.

Si el 45 rpm llegó a estar en las tiendas de discos tejanas, sería gracias a las copias que Pete Clarke mandó a Dallas, no a que Fontana aprovechase la ocasión de apoyar a su grupo.¡Tal vez estuvieran demasiado ocupados con Los Merseybeats! En una nación sacudida por la Beatlemania más rabiosa, el asalto tejano de los Escorts bien pudo haberse convertido en mucho más. Si un hermano motivado logró un número 1 ¿qué no hubiese hecho una campaña de publicidad en toda regla? De estas pequeñas incógnitas está lleno el Mundo Pop.

De cualquier manera, ahí quedó todo: Los Escorts nunca fueron a Tejas, y el tren de la suerte no volvió a pasar otra vez. La Escortmanía tejana se esfumó (y, por supuesto, en la mejor tradición sixties, el grupo nunca vio ni un dólar de todo aquello). Pese a las pobres críticas que Los Escorts reciben de algunos cuestionables estudiosos (como Ritchie Unterberger, que no parece desenvolverse con soltura en lo que al Sonido Mersey se refiere), fueron un grupo muy por encima de la media. Trata de localizar su CD de recopilación. Está editado hace años, pero siguen saliendo copias nuevas de cuando en cuando.

Escrito por Equipo de Pop Thing el 26 de Octubre de 2000 · 09:06 AM